С огромным интересом узнал из Вики, что гепард у нас, оказывается, наглядная иллюстрация одного из феноменов играющих немалую роль в эволюции живого - эффекта бутылочного горлышка.

Как показали исследования ДНК гепардов, оказывается все они друг другу очень близкие родственники.

Биологи сделали вывод: где-то в последнее оледенение (тоесть, более 12'000 лет назад) род гепардов пережил биологическую катастрофу. В результате которой в живых осталась, возможно, всего одна пара зверей... А все современные гепарды - потомки этой пары.

Следствие этого - удивительное генетическое еднообразие этого интереснейшего вида и... пониженная плодовитость, предрасположенность к болезням, повышенная смертность молодняка.

Как известно, близкородственное скрещивание (инбридинг) фиксирует и выводит из гетерозиготного состояния в гомозиготное все мутации и отклонения, позволяя им проявиться в потомстве. Что чаще всего имеет печальные последствия - наследственные заболевания процветают, а их носители наоборот.

В нашем случае, гепардам еще очень повезло. Ведь мы знаем, что многие виды не пережили как раз конца оледенения. Впрочем, как считают многие специалисты, виной тому не сам конец оледенения, а сумма факторов, одним из котороых был рассвет человечества, внесшего свои коррективы в пищевые цепочки всего мира.

Кстати сказать, сам гепард - нагляднейшая иллюстрация эволюционной мобильности подотряда котообразных. Как известно, отряд [современных, новых] хищных делится на два подотряда, уже помянутых котообразных и собакообразных.

Так вот, за все время их эволюции, котообразные как минимум дважды породили формы жизни, аналогичные собакообразным. Это гепарды и гиены (которые тоже котообразные). Первые уже не столько скрадывают, сколько активно преследуют свою добычу (и утратили втяжные когти), вторые же стали жить стаями и соответственно охотиться и взаимодействовать с окружающим миром (а к тому же имеют внешность, в целом подобную псообразным). И львы, кстати, тоже стали жить стаями. Значит трижды. Но в данном случае речь шла не о поведенческом подобии, а о физиологическом...

Псообразные никакими поползновениями на вотчину котообразных похвастать не могут